Danielle de Nijs staat sinds januari 2025 aan het hoofd van De Nijs bouw en ontwikkeling. Als oudste van de vierde generatie van het familiebedrijf is haar benoeming bijzonder: zij is de eerste vrouwelijke algemeen directeur binnen de vijftig grootste bouwbedrijven van Nederland. Haar weg naar de top liep echter niet rechtstreeks via de bouwplaats.
De Nijs bouw en ontwikkeling
De Nijs bouw en ontwikkeling is een bouwbedrijf dat al ruim een eeuw bestaat. Het bedrijf kent daarbij vanzelfsprekend een rijke familiegeschiedenis. Bij De Nijs bouw en ontwikkeling gaat die geschiedenis inmiddels vijf generaties terug. Sinds 2025 is het Danielle de Nijs die het familiebedrijf leidt. Daarmee nam zij het stokje over van Winfred de Nijs, die na tientallen jaren afscheid nam als algemeen directeur. De benoeming van Danielle de Nijs is niet alleen een belangrijke stap binnen het familiebedrijf. Haar positie valt ook op binnen de bouwsector, die traditioneel sterk door mannen wordt vertegenwoordigd. In 2025 werd zij bovendien uitgeroepen tot Cobouw Bouwvrouw van het Jaar.
Van KPMG naar het familiebedrijf
Hoewel Danielle de Nijs letterlijk tussen de bouwprojecten opgroeide, was het lange tijd helemaal niet vanzelfsprekend dat zij het familiebedrijf zou gaan leiden. Als oudste van de vierde generatie koos ze aanvankelijk voor een heel andere richting. Ze studeerde economie aan de Universiteit van Amsterdam en werkte vervolgens twaalf jaar bij KPMG als registeraccountant. Daar deed ze ervaring op met financiële dienstverlening en werkte ze onder meer aan opdrachten voor banken en financiële instellingen.
De overstap naar De Nijs kwam uiteindelijk op een bijzonder moment. Binnen het familiebedrijf ontstond een vraagstuk rond de toekomstige opvolging. Haar vader vroeg haar of ze met de commissarissen wilde praten over een mogelijke rol binnen het bedrijf. De keuze om daadwerkelijk over te stappen maakte ze niet direct. Danielle de Nijs had het bij KPMG naar haar zin en had daar naar eigen zeggen veel verantwoordelijkheid en vrijheid. Toch besloot ze uiteindelijk de stap te zetten. In 2013 trad zij als eerste vrouw toe tot de directie van De Nijs bouw en ontwikkeling. Ze werkte vervolgens jarenlang binnen het management van het bedrijf voordat ze in 2025 algemeen directeur werd.
Danielle de Nijs: de vierde generatie aan de top
De benoeming van Danielle de Nijs markeert een nieuwe generatie binnen het familiebedrijf. Haar overgrootvader begon ooit als dorpstimmerman in Warmenhuizen. Vanuit die kleinschalige onderneming groeide De Nijs uit tot een ontwikkelend bouwbedrijf dat zich bezighoudt met onder meer woningbouw, utiliteitsbouw, renovatie en gebiedsontwikkeling. Door de jaren heen werkte het bedrijf mee aan uiteenlopende projecten. Voorbeelden zijn de restauratie van de Hermitage, de transformatie van de Hollandsche Schouwburg, Hotel Jakarta en de ontwikkeling van de Pontsteiger in Amsterdam.
De overdracht naar de vierde generatie was bovendien zorgvuldig voorbereid. Al in 2023 werd aangekondigd dat Danielle de Nijs per 1 januari 2025 de functie van algemeen directeur zou overnemen. Daarmee kreeg het bedrijf tijd om de overgang binnen de directie en de familie goed vorm te geven.
Een vrouw aan het roer in een mannenwereld
Dat Danielle de Nijs een vrouw is, is niet de enige reden waarom haar positie interessant is. Haar benoeming vindt plaats in een sector waarin vrouwen (aan de top) nog altijd relatief schaars zijn. Zelf ziet ze haar positie dan ook als een mogelijkheid om meer aandacht te vragen voor vrouwen in de bouw. Volgens De Nijs is er nog veel werk te doen om vrouwen enthousiast te maken voor de sector. Ze wijst erop dat vrouwen inmiddels wel vaker kiezen voor functies als adviseur of architect, maar dat de stap naar de daadwerkelijke bouwsector minder vanzelfsprekend is. Haar eigen loopbaan laat tegelijkertijd zien dat er verschillende routes naar een bestuurlijke positie bestaan. De Nijs begon niet als bouwkundige of projectleider, maar bracht juist een achtergrond in economie en accountancy mee naar het familiebedrijf. Die financiële en organisatorische kennis vormt inmiddels een belangrijk onderdeel van haar bestuurlijke profiel.
Ook buiten De Nijs actief
De rol van Danielle de Nijs beperkt zich niet tot haar eigen onderneming. Ze is ook actief binnen de bredere bouwsector. In 2023 trad ze toe tot het algemeen bestuur van Bouwend Nederland. Daarbij hield ze zich onder meer bezig met thema’s als veiligheid en duurzaamheid. Sinds 2026 is ze daarnaast voorzitter van Stichting Bouwbelangen. Ook was ze betrokken bij gesprekken over onderwerpen als ESG, woningbouw en de toekomst van gebiedsontwikkeling. Daarmee is haar rol breder geworden dan die van directeur van een familiebedrijf. Ze beweegt zich ook op het snijvlak van ondernemerschap, bouwbeleid en maatschappelijke ontwikkelingen.
Leiderschap tussen traditie en vernieuwing
Voor een familiebedrijf dat inmiddels meer dan honderd jaar bestaat, ligt er een interessante bestuurlijke uitdaging. Hoe zorg je ervoor dat tradities en vakmanschap behouden blijven, terwijl de organisatie tegelijkertijd klaar is voor een veranderende bouwsector? Volgens Danielle de Nijs is juist die combinatie belangrijk. Het familiebedrijf bouwt voort op jarenlange kennis en ervaring, maar investeert tegelijkertijd in innovatie en nieuwe manieren van werken. Die ontwikkeling is bijvoorbeeld zichtbaar in de manier waarop De Nijs al vroeg inzette op BIM en digitaal bouwen. Ook wordt geïnvesteerd in scholing en het verbeteren van processen. Voor de nieuwe algemeen directeur betekent dat een bijzondere bestuurlijke opdracht: een onderneming met een lange geschiedenis verder brengen zonder het karakter van het familiebedrijf uit het oog te verliezen.
Bouwvrouw van het Jaar
In november 2025 werd duidelijk dat haar aanpak ook buiten De Nijs werd gezien. Danielle de Nijs won de Cobouw Bouwvrouw Award 2025. Daarmee kreeg haar rol als vrouwelijke bestuurder in de bouw extra aandacht. Die prijs gaat daarmee over meer dan alleen haar eigen carrière. De Nijs gebruikt haar positie ook om de bouwsector aantrekkelijker te maken voor een nieuwe generatie vrouwen.
Haar eigen loopbaan is daarbij een interessant voorbeeld. Ze begon als econoom en registeraccountant, werkte jarenlang bij KPMG en maakte vervolgens de overstap naar het familiebedrijf. Uiteindelijk groeide ze door naar de hoogste bestuurlijke positie.
Een nieuwe generatie bestuurders
De carrière van Danielle de Nijs laat zien dat een bestuurdersrol niet altijd begint met de ambitie om bestuurder te worden. Soms ontstaat die positie vanuit een combinatie van ervaring, familiegeschiedenis en het juiste moment. Bij De Nijs bouw en ontwikkeling komt daar nog een vierde-generatieopvolging bij. Danielle de Nijs staat inmiddels aan het roer van een onderneming met een geschiedenis van ruim honderd jaar en honderden medewerkers. Tegelijkertijd vertegenwoordigt ze een nieuwe generatie binnen de Nederlandse bouwsector. Met haar achtergrond buiten de bouw, haar ervaring binnen het familiebedrijf en haar inzet voor meer diversiteit brengt ze een ander perspectief naar de bestuurskamer.
Of haar positie uiteindelijk leidt tot meer vrouwen aan de top van de bouwsector moet de toekomst uitwijzen. Eén ding is duidelijk: Danielle de Nijs heeft als bestuurder haar plek inmiddels stevig ingenomen.